Der Teufel trägt Schuluniform
Eine Rocklegende wird 50. Wir blicken zurück auf die wilde Zeit, als AC/DC mit ihrem markanten Sound den Hardrock revolutionierten und sich auf die Autobahn zur Hölle machten. Ihr 1980 gestorbener Sänger Bon Scott gilt manchen als größter Frontmann aller Zeiten.
Von Olaf Neumann

Das Jahr 1973 ist ein Meilenstein in der Geschichte der Rockmusik: die schottischen Brüder Malcolm und Angus Young gründen in Sydney AC/DC – zusammen mit dem amerikanischen Bassisten Larry Van Kriedt, dem Waliser Sänger Dave Evans und dem australischen Schlagzeuger Colin Burgess. Schon bei ihrem ersten Gig am Silvesterabend hat der minderjährige Angus bereits sein charakteristisches Bühnenoutfit angelegt – eine Schuluniform. Die Idee dazu stammt von seiner Schwester Margaret Horsburgh. Ein Glück, dass sich Angus’ ursprüngliche Kostümideen nicht durchgesetzt haben: Spider-Man, Zorro, ein Gorilla und eine Parodie auf Superman namens Super-Ang.

Die Brüder entdecken die Abkürzung AC/DC auf Margarets Nähmaschine. Im Englischen steht sie für Gleichstrom/Wechselstrom, sie ist aber auch ein Slang-Begriff für „so rum/anders rum“. Bereits im Sommer 1974 macht die Nachwuchsband Sydney unsicher. Doch dem amtierenden Sänger David Evans fehlt das gewisse Etwas. Bei einem Spontanauftritt in Adelaide zeigt der quirlige Schotte Ronald Belford Scott alias Bon Scott – was so viel heißt wie schönes, prächtiges Schottland – den Bandchefs, dass er einfach der bessere Frontmann ist. Dank einer Stimme, die wie ein kratziger heiserer Schrei kurz vor einem Hustenanfall und dennoch warm klingt. Und er besitzt das Charisma, das jedem einzelnen Fan in der Menge das Gefühl gibt, er stehe allein für ihn auf der Bühne. Der 1,73 Meter große Schulabbrecher kann einen Pub in eine Arena verwandeln. Und Bon Scott liebt das Leben.

Sprüche wie dieser kommen im konservativen Australien der 1970er überhaupt nicht gut an: „Väter, sperrt eure jungfräulichen Töchter weg, wenn wir in der Stadt sind.“ So muss sich die rauflustige Truppe immer wieder mit Auftrittsverboten herumplagen oder zusehen, dass sie irgendwo im Vorprogramm spielen kann. Doch zu Gentlemen wollen sich die Halbwüchsigen, die ihrem Publikum auch schon mal das blanke Hinterteil zeigen, einfach nicht erziehen lassen. Legendär ist die Prügelei, die sich die AC/DC-Gang 1975 beim Sunbury Festival in Melbourne mit den Deep-Purple-Roadies lieferte und bei der 20.000 Rockfans begeistert zusahen.

Bon Scott, Interpret nicht gerade subtiler Hardrock-Hymnen wie „Whole Lotta Rosie“ oder „Problem Child“, ist ein Meister des Exzesses. Er krächzt seine Macho-Sprüchlein wie ein Kolkrabe: „Rock’n’Roll hält ich dich fit! Alkohol, wilde Groupies, Schweiß auf der Bühne, schlechtes Essen, das alles bringt einen unheimlich nach vorne!“ Von diesem zweifelhaften Lebensstil ist der Sänger felsenfest überzeugt.

Erstickt am ErbrochenenMit dem dritten Album „Dirty Deeds Done Dirt Cheap“ wendet sich 1977 das Blatt für die Band. AC/DC machen nun mit ihrem für damalige Zeiten revolutionären Hardrock-Sound Furore. Der schnoddrige, manchmal recht herbe, aber irgendwie auch hochsympathische Straßenjunge Bon Scott ist zum Idol einer Generation grölender und feierwütiger Kids geworden. Doch je weiter der Aufstieg für die Band, desto mehr stürzt ihr Frontmann ab. Aus dem Entertainer, der auch schon mal im Tarzan-Look an einem Seil über die verdutzten Köpfe des Publikums hinweg schwingt, ist Ende der 1970er ein tragischer Rock-Clown, ein schwerer Alkoholiker mit bleicher Haut, zusammengefallenen Gesichtszügen und rostig-rauchiger Stimme geworden.

Erschöpft von den aufreibenden Tourneen, die kein Ende nehmen wollen, fällt er immer tiefer in Depressionen. „Ich fange an, mich ein bisschen ausgezehrt zu fühlen und so auszusehen“, schreibt er 1978 an seine Schwester Valerie. „Ich würde gerne eine Kur machen, aber nach dieser Tour geht es direkt nach Europa und England für einen Monat. Und dann kommen wir wieder hierher zurück für die Winter-Tour. Das nächste Mal, dass du mich siehst, könnte auf einer geriatrischen Station sein.“

„Highway to Hell“ von 1979 ist das erste Album, bei dem Bon Scott nicht einfach nur drauflos schreit. Die „Autobahn zur Hölle“ wird zu seinem größten künstlerischen Triumph – und seinem Schwanengesang. Am 16. Januar 1980 spielen AC/DC im französischen Poitiers. Anschließend sollen in London die Vorbereitungen für das nächste Album „Back in Black“ beginnen. Scott macht sich am 19. Februar wieder auf eine seiner legendären nächtlichen Sauftouren durch Londoner Pubs und Clubs. Im Schlepptau sein Kumpel und Mitbewohner Alistair Kinnear. Bereits nach zwei Stunden ist Scott sturzbetrunken. Kinnear gelingt es, den bewusstlosen Rockstar ins Auto zu zerren. Er parkt den R5 vor der gemeinsamen Wohnung in South-London und lässt Scott in seinem deliranten Zustand auf dem Rücksitz weiterschlafen. Als der sich am darauffolgenden Nachmittag noch immer nicht gemeldet hat, bekommt Kinnear es mit der Angst zu tun und schaut nach dem Rechten.

Bon Scotts Kopf ist über die Lehne gebeugt. Überall Erbrochenes. Der Notarzt kann nur noch den Tod feststellen. Scott ist erstickt, er wurde nur 33 Jahre alt. Nach der Obduktion im King’s College Hospital erfahren seine Eltern und seine Kollegen von AC/DC, wie es wirklich um ihn bestellt war: Die Leber vom Alkohol zerfressen, hatte ihm sein Arzt ohnehin nur noch kurze Zeit gegeben. Noch im selben Monat bringt man seine Leiche nach Australien, wo sie am 1. März 1980 auf dem Friedhof seiner Heimatstadt Fremantle beigesetzt wird.

Das Gehör kam zurückKürzlich erzählte Iggy Pop der New York Times, dass er einst gefragt worden sei, bei AC/DC einzusteigen. „Aber ich war nicht derjenige, den sie brauchten.“ Es wird Brian Johnson. Scotts Nachfolger verdankt die Band zwar ihre größten kommerziellen Erfolge, er muss sich aber bis heute an seinem Vorgänger messen lassen – dem Mann, der vom „Classic Rock Magazin“ posthum auf Platz 1 einer Liste der „100 Greatest Frontmen of All Time“ eingestuft wurde. Scott selber würde sich darüber wahrscheinlich schief lachen.

Der heute 75-jährige Brian Johnson hat den Rock’n'Roll-Zirkus zwar überlebt. Doch im April 2016, während der Rock or Bust World Tour, gab AC/DC seinen Ausstieg bekannt und begründete dies mit Hörproblemen. Johnson riskiere einen totalen Hörverlust, wenn er weiterrocke. Doch das Gehör kam zurück. „Ich konnte es kaum glauben“, sagt der Sänger heute. Vor 14 Tagen spielten AC/DC beim Power Trip Festival im kalifornischen Indio ihre Comebackshow – mit einem offensichtlich genesenen Brian Johnson.